Chi l'ha detto che il jazz è morto? Che oramai si è ridotto a semplice musica da salotto, elegante e rassicurante (per quanto divinamente interpretata ed eseguita), ma senza più nulla da dire?

Ecco chi ha detto o pensato cose simili (mi ci metto anche io, almeno in alcuni momenti di sconforto) dovrebbe immediatamente recuperare ed iserire nel lettore questo “Coin Coin Chapter One: Gens de Couleur Libres”, capolavoro senza se e senza ma targato Matana Roberts (giovane talento, ed anzi oramai grossa realtà del sassofono e della scena jazz della Grande Mela, in grande fermento negli ultimi tempi) e pubblicato poche settimane orsono.

Dovrebbe provarlo perché essere smentiti, in certi casi, è la più grande delle soddisfazioni: e smentire gli scettici è esattamente ciò che fa Matana Roberts con questo disco stupefacente, che riesce nell'impresa di coniugare un linguaggio jazz decisamente personale ed originale, oltre che al passo con i tempi.

Un linguaggio che possiede la forza espressiva dei grandi del passato (sin troppo semplice citare John Coltrane, ma l'energia di cui è pervasa la performance riporta veramente alla forza quasi mistica di John), e che affonda le stesse radici musicali nella storia più gloriosa del genere, ed in particolare nell'epoca free ed in tutto ciò che ne è conseguito (personalmente ho sentito echi della musica totale di Don Cherry, così come degli spazi astratti di Sun Ra).

Ma che sa guardare decisamente oltre: all'universo post-rock, che qui ritorna un po' più “umano” ed evita di perdersi in contorsionismi o manierismi che spesso (per il sottoscritto) rappresentano il limite del genere, almeno nelle sue versioni più recenti; così come alla tradizione black ed alla musica della chiesa afro-americana, restituita in tutta la sua vitalità espressiva.

Possibile una cosa del genere? Possibile sì, se ti chiami Matana Roberts e con il sax tenore (ma anche con la voce) fai quello che vuoi, coniugando abilità strumentale e fantasia in fase esecutiva oltre che compositiva (non si contano i momenti memorabili o comunque decisamente coinvolgenti); possibile se al tuo fianco lavora gente che mastica post-rock da una vita (chiedere informazioni a Goodspeed You! Black Emperor, la cui enfasi soft/loud trova qui nuove forme espressive: “Pov/ Piti” è accarezzata da archi che profumano di “post” da un miglio di distanza).

Possibile anche e soprattutto se hai qualcosa di importante da dire, ed il tuo non è semplice esercizio di stile: Matana riporta alla luce temi attualissimi eppure oggi quasi dimenticati, forgiando canti pregni di spiritual e magia blues (lo stupendo spoken-word di “Liberation for Mr. Brown”, costruito sul classico gioco del call-and-response, ti porta direttamente nella chiesa di un qualsiasi ghetto americano), ove l'impegno sociale si fonde con il vissuto personale e le sue perdite più dolorose (la straniante ed indefinibile “Song for Eulalie”, capace di passare da momenti di pura astrazione ad una allegra marcia quasi swing, con tanto di carezze a Coltrane).

Ascoltare, per credere al miracolo, i fraseggi morbidissimi e quasi Ellingtoniani di pezzi come “How Much Would You Cost?”, tenera preghiera dedicata alla madre che non dimentica le difficoltà che ancora oggi comporta l'essere donna ed afro-americana. Oppure il cupissimo/dolcissimo blues straniato di "Lulla/Bye" (la fusione fra fiati e voce qui è veramente entusiasmante), forse il momento più tenero del disco.

O ancora, gli echi world (per la verità un po' onnipresenti) di "Rise", fantasia free-jazz che muove qualche passo anche in territori post-ambient, e che frulla un po' di tutto per consegnarci uno fra i pezzi più entusiasmanti degli ultimi anni.

Mi fermo qui, credo sia sufficiente: questo è un jazz libero che possiede punti di riferimento chiarissimi, e che pure si “deforma” in una sorta di musica totale dagli echi modernissimi e “post”, coniugando un linguaggio decisamente personale.

No, il jazz non è morto né si è arenato in 2-3 stili di riferimento un tempo innovativi ed oggi prevedibilissimi: e Matana è la conferma vivente di questa teoria (come lei Peter Evans e pochi altri).

Provare questo disco, allora, è un obbligo per tutti gli amanti del genere.