Chi a scuola non ha mai dovuto scrivere il pensierino sul proprio animale preferito? Molti amano il cane perché è affettuoso e simpatico, molti il gatto perché misterioso e libero, molti il cavallo perché nobile e veloce, altri il leone coraggioso, altri ancora il delfino intelligente. A me è sempre piaciuta la giraffa. La giraffa è stramba, goffa e fuori taglia. Ha colori accesi, cornetti da alieno, mangia le foglie più alte degli alberi e dimostra il proprio affetto intrecciando il collo sul collo di un’altra giraffa. Al tempo stesso è molto elegante e a dispetto delle tante bizzarrie è riuscita a ritagliarsi un proprio spazio nella savana. Per me Josephine Foster è una giraffa, merita protezione e richiama la mia meraviglia.

Credo che il confronto con l'album precedente non regga semplicemente perchè sono due lavori che hanno ben poco in comune. In "This Coming Gladness" Josephine Foster canta canzoni (canzoni) di propria composizione, "As Graphic As A Star" è invece un concept in cui espone poesie (poesie) di Emily Dickinson, non è tanto ragionevole fare paragoni. Sarebbe come dire che Calvino aveva una scrittura più ispirata nelle Città Invisibili piuttosto che nella guida alla lettura dell'Orlando Furioso (eh, possiamo discuterne ma tante grazie).

La struttura dell'album prevede che alcune poesie siano trasformate in vere e proprie composizioni con una trama musicale e che altre vengano semplicemente recitate, a mo' di intermezzo (le poesie recitate non superano il minuto, per fortuna aggiungo io). Peraltro la Foster non è nuova a questo tipo di lavori un po’ ostici, sospesi tra il naif ed il colto: in "A Wolf in Sheep's Clothes" rielaborava arie di Schumann e Schubert accompagnandole con assoli di chitarra elettrica e con liriche di poeti romantici tedeschi.

Tra le poesie cantate ci sono dei veri gioiellini folk, da "Trust in the Unexpected", che apre allegramente l'album, ai citati “She sweeps with many-colored Brooms” o “My Life had stood a Loaded Gun” (nei quali in effetti è evidente l’influsso American-roots di Dylan, d’altronde Emily Dickinson è American-roots al pari di un Huckleberry Finn o di un abitante di Spoon River), dalla distesa“Tho' my destiny be Fustian” all’elegante “The Spider holds a Silver Ball”. Spicca verso l’inizio “They called me to the Window”, toccante per il suo essenziale accostamento tra scarni accordi di chitarra e gorgheggi fuori dallo spazio e dal tempo. Sarebbe un’ottima canzone da film, mi auguro che qualcuno ci pensi.

Fuori dallo spazio e dal tempo, si diceva. E’ quello che sento dire più spesso quando sento parlare della Foster. Così spesso che sta iniziando a diventare un luogo comune, per quanto motivato. Lo stesso luogo comune che aleggia da secoli su Emily Dickinson: ok, è la mia poetessa preferita ma sfido chiunque a leggere la sua biografia e a dire che non fosse molto freak. Riusciva a trasformare in poesia anche le voci dell’Enciclopedia di casa. Poteva parlare di mete esotiche, di dive del teatro, di ingranaggi meccanici, pur non spingendosi al di là del giardinetto davanti casa. Vista questa sorellanza spirituale, è comprensibile che Josephine Foster ne sia rimasta affascinata.

Tornando a noi, sinceramente non ho ancora capito se la Foster sia ingenua o raffinata. Le volte che sono andato a sentirla dal vivo non sono servite a chiarirmi il dubbio, ma forse mi fa piacere che il dubbio permanga, perché tutto sommato non si pone mai in modo spocchioso. Può piacere come anche no, con quella vocetta, i gusti sono gusti.

(Scusate la lunghezza, e poi io gli spazi tra una frase e l'altra ero andato a capo!) )