Shannon Wright

Honeybee Girls

Less is more. Questo lo dicono loro, gli “ammaragani”. Mia nonna, invece, che era nata contadina e che l’America non sapeva nemmeno di preciso dove fosse finché, con la guerra ormai agli sgoccioli, non se l’è ritrovata, nell’inequivocabile uniforme, paracadutata a pochi metri da casa, amava ripetere che “il meglio è spesso nemico del bene”. Il che significa più o meno la stessa cosa e in pratica vuol dire che quando si sa quello che si fa non c’è bisogno di metterlo platealmente in mostra o di gettare fumo negli occhi del prossimo. La semplicità della forma abbinata alla qualità dei contenuti è l’unica cosa che dura nel tempo, il resto sono solo chiacchiere che se le porta via il vento. E, perdonatemi ma oggi sono in vena di detti popolari e metafore gastronomiche, anche lo stile della nostra Shannon Wright, per l’appunto, assomiglia ad una di quelle vecchie inestimabili ricette che un tempo si tramandavano di madre in figlia come un caro segreto di famiglia. 

Ricette semplici, composte d’ingredienti semplici, genuini, nutrienti, scelti con cura, che i soldi in tasca erano quelli che erano ma si doveva comunque far onore alla tavola. Semplicità e profondità sono sempre stati i tratti essenziali della sua poetica musicale. Il massimo dell’emozione con il minimo degli strumenti espressivi. Simile in questo ad un’altra tipina niente male che l’ha preceduta di qualche anno su quella personalissima “route” che è ormai l’Atlanta-New York City: Chan Marshall in arte Cat Power. Con la differenza che la Shannon, pur senza rinunciare ad ovvie variazioni nel dosaggio degli elementi e ricalibrature espressive, per ora s’è mantenuta fedele fino in fondo a quelle che, in partenza, erano le premesse. 

Nella logica di quanto appena sottolineato, “Honeybee Girls”, l’album nuovo con cui la Wright sembra chiudere idealmente un decennale di onorata carriera, asseconda la crescita dell’artista con un’appena percettibile ma significativo slittamento d’orizzonte nel segno di una sostanziale continuità. Continuità nei confronti del precedente “Let In The Light” (2007) e del disco con Yann Tiersen che avevano irradiato più d’uno squarcio di luce e serenità nel solitamente inquieto e nottambulo cielo introspettivo della polistrumentista georgiana. Ma continuità anche rispetto alle opere più lontane e, in generale, a quella originaria coabitazione fra indie rock femminile di scuola newyorkese e basico cantautorato da camera. Essenzialità ed equilibrio elegantemente rappresentati anche dal disegno di copertina: una sorta di stencil con l’immagine della ragazza del titolo, l’impronta del viso blu e una corona d’api dorate al posto dei capelli, il lettering della grafica che ne riprende i colori su uno sfondo nero pece. 

E se psicologicamente l’autrice sembra finalmente intravedere un po’ di pace nei tempestosi riflussi del suo animo tormentato (“No more black rain / No more black rain to come”, la frase pronunciata nel ritornello della canzone eponima, è forse la chiave del disco), musicalmente oscilla fra inedite escursioni roots come il brano d’apertura “Tall Countryside”, country al grado zero della scrittura melodica, per piano, chitarra acustica, refoli d’organo e lievi calpestii di spazzole, o “Black Rain”, dream folk appena adombrato dagli archi, e una vena rock più nevrotica, chitarristica, reiterata come “Trumpets On New Years Eve” o vibrata e percussiva, con uno sghembo tempo in ¾, come “Embers In Your Eyes”. 

Altrove il minimalismo della scrittura assume i connotati di una trance onirica come nella title track, scandita dagli staccati marziali della batteria e dagli accordi binari della chitarra elettrica, o nella ninna nanna sonnambulica di “Asleep”, o di una cerimonia liturgica e claustrale come in “Father”: due tasti di piano, base elettronica, trasecolare d’archi, voce atonale riverberata dall’eco. Né mancano gli episodi che si ricollegano in modo più tradizionale al lied classico, “Never Arrived” affine alla PJ Harvey di “White Chalk”, o più arioso e fluente come “Strings Of An Epileptic Revival” e “Sympathy On Challen Avenue”.  

Lunga vita alle ragazze e alle api, dunque. Che se una sola delle due si dovesse estinguere, lo diceva anche Einstein ma non ci voleva certo Einstein per capirlo, tanto varrebbe dire addio all’intero pianeta.