Harry Nilsson

Nilsson Schmilsson

Almeno due brani rendono Harry Nilsson arcinoto presso il pubblico generalista italiano.

Il primo è “Everybody's talkin' ” (scritto da Fred Neil, contiene i meravigliosi versi “don’t hear a word they’re saying/ only the echoes of my mind”), il secondo è la sua versione della ballata romantica dei Badfinger “Without You”, che sarà resa ancora più celebre dall'intepretazione di Mariah Carey.

“Without You” è anche il brano più noto – e certo fra i migliori – di “Nillson Schmilsson”, per chi scrive il capolavoro del cantautore newyorkese, pubblicato nel 1971.

Capolavoro per ragioni molto semplici: “Nilsson Schmilsson” trova un equilibrio particolare, perché media fra le istanze del pop-rock più raffinato e la dimensione autoriflessiva della canzone d'autore. Nilsson è un po' Elton John e un po' Jackson Browne, o se vogliamo collega John Lennon a Randy Newman, e magari prefigura alcune delle intuizioni del Paul Westerberg o del Ryan Adams più romantici, iniettando un pochino di rock'n'roll fra le trame dei suoi brani.

Nilsson in questo caso è anche e soprattutto un autore memorabile, perché la differenza la fa – come di consueto – la qualità dei pezzi. Qui non si sbaglia nulla: l'enfasi melodrammatica della citata “Without You” è ancora oggi un pugno nello stomaco che miracolosamente riesce a conquistare l'apprezzamento della gente del pop. “Jump Into The Fire” è un blues rock che strizza l'occhio agli Stones e alla tradizione hard britannica, reggendo bene per sette minuti buoni di durata.

“Gotta Get Up” è pop-rock articolato e gradevolissimo, un po' Lennon e un po' Randy Newman; “Driving Alone” si colloca sulla medesima linea evolutiva, forte di strofa e ritornello freschissimi, esattamente come la cover di “Let the Good Times Roll”. “Coconut”, forse la ballata più originale, è invece eccentrica e bislacca, e bilancia il romanticismo imperante dell'opera.

Le altre ballate regalano i momenti più intensi e personali: la pianistica “I'll Never Leave You” è struggente ma non delfagra, e potrebbe essere uscita dalla penna di un Jackson Browne un po' più stralunato del solito. “The Moonbeam Song”, nonostante cerve svenevolezze, disegna l'ennesimo refrain impeccabile, rifugiandosi nell'intimismo.

Meno coraggioso e sperimentale di altri autori contemporanei, Nilsson rimedia ampiamente con la qualità compositiva e con il puro piacere dell'ascolto, e questo album è la summa delle sue qualità autorali.