Iron and Wine

Ghost On Ghost

Allontanandosi con passi prudenti ma sicuri dagli esordi neo-folk e lo-fi, Iron & Wine ha messo a punto nel tempo un’idea sempre più personale e strutturata di canzone pop a tutto tondo. In apparenza un po’ nostalgica e revisionista ma, osservandone con più attenzione lo sviluppo, coerente con la sua poetica sdrucciola, sognante e crepuscolare, aperta a cambi e variazioni che modificano dall’interno le forme pur lasciandone intatto lo spirito e la sostanza. Un percorso ellittico e defilato che lo ha portato a poco a poco al centro della scena musicale americana degli ultimi anni, grazie ad album più meditati e rifiniti nella definizione di sonorità e arrangiamenti come “The Shepherd’s Dog” (2007) e (soprattutto) “Kiss Each Other Clean” (2011), di cui questo “Ghost On Ghost” rappresenta la logica prosecuzione e, probabilmente, un punto d’arrivo. Dal predecessore derivano le atmosfere “sunny”, west-coast con una punta di barocchismo pop anni 70 ed elementi black e jazzy che, partendo da una vena country-soul già ben presente nel suo bagaglio musicale, si fanno in questa veste più espliciti ed articolati, traslando  l’opera ad un livello superiore di contaminazione e complessità –  la presenza di ritmi dispari e di digressioni strumentali, l’uso delicato ma più esteso di cori, archi e fiati – un’eleganza che tuttavia non soffoca la ricchezza (e la freschezza) della scrittura e delle melodie.

Ritroviamo, qui, un Iron & Wine forse più spensierato e meno malinconico che in passato, uno sguardo a ritroso verso stagioni più immaginarie che vissute, fantasmi che non spaventano ma si muovono fra noi in pieno giorno, fra sogno e realtà, ricordo e proiezione, dimensioni parallele ma contigue dove ciò che è stato (e che siamo stati) e ciò che poteva essere si mescolano con una certa libertà, senza l’occlusione del tempo o del rimpianto. Atmosfere e suggestioni che danno modo all’autore di riflettere, in versi che sembrano tratteggiati con colori ad olio, sui temi che più gli sono cari: stralunate vignette bucoliche con riferimenti ironici alla propria educazione cattolica (“Caught In The Briars”, “Sundown (Back In The Briars)”), il vagabondare fra tradizione rurale e liberatorie fughe “kerouachiane” (“The Desert Babbler”), l’amore puro e infantile che ogni uomo ha perso da qualche parte e vorrebbe ritrovare (“Joy”, “Grass Windows”), il ciclo della natura come musica infinita di cui c’è concesso cantare solo qualche strofa (“Singers Of The Endless Song”).

Lo sostiene, all’interno di tutto questo, una notevole varietà di spunti e soluzioni che gli consentono di passare con agilità dal pop-soul morbido e confidenziale di “The Desert Babbler” e “Grass Windows”, a quello sofisticato e californiano, in odor di James Taylor o Jackson Browne, di “New Mexico’s Breeze” e “Baby Center Stage”, alla quasi beatlesiana “Graces For Saints And Ramblers”; dal classic blues languido, sfumato e retrò di “Joy” , al groove poliritmico di “Caught In The Briars”, impreziosita da ricami di fiati e archi (sottotraccia), al taglio funk-jazz nervoso e screziato, basso (del “dylaniano” e sempre impeccabile Tony Garnier) e sax in evidenza, dell’eccellente “Low Light Buddy Of Mine”, giungendo agli accostamenti più surreali e promiscui dell’ottima “Singers Of The Endless Song”, che suona un po’ come se Neil Young cantasse su un pezzo dei Parliament più sobri e lineari e soprattutto “Lover’s Revolution”, la più freak e anni 60, col ritmo che accelera progressivamente e si divincola in un assolo jazzistico prima di ricomporsi nel finale. Tracce dell’Iron & Wine più roots e cantautorale si scorgono ancora, con effetti sempre piacevoli e rassicuranti, nel sonetto country e frugale della bella “Winter’s Song” .

“Ghost On Ghost” è, in ultima analisi, un album maturo, curato e perfettamente a fuoco che reinterpreta in chiave pop, e qua e là un po’ manierista, tutta la gamma espressiva del suo autore, aggiungendo un’altra opera riuscita alla sua già nutrita discografia.